Sebuah inovasi energi baru telah hadir di kota kecil Finlandia. Baterai pasir terbesar di dunia kini beroperasi penuh di Pornainen, membuka babak baru dalam transisi menuju energi bersih tanpa pembakaran.
Dikembangkan oleh startup Finlandia, Polar Night Energy, instalasi ini dibangun untuk Loviisan Lämpö, perusahaan energi lokal yang mengelola sistem pemanas distrik setempat. Baterai pasir ini menghasilkan satu megawatt energi termal dengan kapasitas penyimpanan mencapai 100 megawatt-jam, menjadikannya sekitar 10 kali lebih besar dari prototipe 2022 di pembangkit listrik Valkeakoski.
"Baterai Pasir sangat berarti bagi Loviisan Lämpö," jelas Mikko Paajanen, CEO Loviisan Lämpö. "Ini memungkinkan kami drastis mengurangi emisi dan meningkatkan keandalan produksi panas."
Bagaimana cara kerjanya? Sistem ini memanfaatkan kelebihan energi terbarukan untuk menghasilkan panas yang kemudian disalurkan ke jaringan pemanas distrik lokal. Dengan tinggi 13 meter dan lebar 15 meter, teknologi ini diisi dengan 2.000 ton batu sabun hancur, produk sampingan dari produsen perapian Finlandia, Tulikivi.
Menariknya, sistem ini mampu memenuhi kebutuhan pemanas lokal hampir sebulan penuh selama musim panas dan hingga seminggu di musim dingin. Menurut perusahaan, baterai ini diperkirakan mengurangi emisi setara CO2 sekitar 160 ton per tahun, memangkas hampir 70 persen emisi pemanas distrik Pornainen.
"Tujuan kami adalah menjadi netral iklim pada 2035, dan Baterai Pasir adalah langkah besar menuju hal itu," lanjut Paajanen. Ia menambahkan bahwa fasilitas ini akan sepenuhnya menghilangkan penggunaan minyak dan mengurangi konsumsi serpihan kayu sekitar 60 persen.
Boiler biomassa akan tetap siaga sebagai cadangan untuk menutupi periode permintaan puncak, memastikan pasokan panas yang stabil dan berkelanjutan selama waktu konsumsi tinggi.
Di sisi lain, baterai pasir ini berperan penting dalam penyeimbangan jaringan, pengurangan emisi, dan pengelolaan energi cerdas. Sistem ini mengoptimalkan penggunaannya berdasarkan harga listrik dan pasar cadangan yang dikelola oleh operator jaringan Finlandia, Fingrid, membantu memastikan stabilitas jaringan listrik seiring berkembangnya energi angin dan surya.
Dengan kapasitas penyimpanan besar, sistem ini dapat menyeimbangkan penggunaan energi selama beberapa hari atau bahkan minggu. Optimalisasi dikelola oleh perusahaan telekomunikasi dan layanan digital Finlandia, Elisa.
"Salah satu target utama dalam strategi kota kami adalah netralitas karbon, dan baterai pasir memainkan peran penting dalam mencapainya," kata Antti Kuusela, Walikota Pornainen. Ia menambahkan bahwa kota tersebut bertujuan menjadi pelopor dalam solusi energi berkelanjutan.
Saat ini, Polar Night Energy sedang bernegosiasi dengan mitra Finlandia dan internasional untuk proyek baterai pasir baru, termasuk pilot di Valkeakoski yang bertujuan mengkonversi panas tersimpan kembali menjadi listrik.
