Loading...
Loading...
Loading...
Mark Zuckerberg mungkin dropout kuliah paling terkenal yang jadi tech billionaire. Tapi Dylan Field adalah yang terbaru, setelah startup desainnya Figma meroket di bursa saham pekan ini. Kedua entrepreneur ini punya kesamaan menarik: hubungan dekat dengan Peter Thiel.
Zuckerberg dapat cek pertamanya untuk Facebook dari Thiel tahun 2004, tepat sebelum meninggalkan Harvard untuk membangun jejaring sosial di Silicon Valley. Facebook go public 2012, tahun yang sama Field meraih Thiel Fellowship program yang memberikan uang "untuk anak muda yang ingin membangun hal baru ketimbang duduk di kelas." Lebih dari 300 orang telah terpilih sejak dimulai 2011.
Field, kini 33 tahun, adalah bagian dari batch kedua Thiel fellows. Grup 20 entrepreneur yang masing-masing membawa pulang $100.000. Program ini menggandakan jumlahnya awal tahun ini.
Kamis lalu, harga saham Figma melonjak lebih dari tiga kali lipat pada hari pertama perdagangannya di New York Stock Exchange. Saham tersebut kembali naik pada hari Jumat dan menutup pekan dengan kapitalisasi pasar lebih dari 71 miliar dolar AS. Sebagai perbandingan, valuasi saham Field sekitar 6,6 miliar dolar AS. Sementara itu, Zuckerberg kini orang terkaya ketiga dunia dengan kekayaan bersih lebih dari $260 miliar. Meski garis besar cerita Field terdengar familiar, dia karakter yang sangat berbeda.
"Dylan adalah, sejauh ini, billionaire paling humble yang pernah saya temui," kata Joshua Browder, CEO startup layanan hukum DoNotPay dan mantan Thiel fellow.
Mike Gibson, yang dulu membantu menjalankan program fellows sebagai wakil presiden hibah di Thiel Foundation nonprofit, membandingkan Field dengan tokoh tech lain.
"Dia seperti anti-Steve Jobs," kata Gibson, co-founder 1517 Fund, firma ventura yang bangga berinvestasi pada dropout. "Kalau Jobs punya legenda sebagai bos yang keras dan menyebalkan, Dylan adalah kebalikannya." Co-founder Apple yang dropout setelah satu semester itu meninggal karena kanker 2011, saat perusahaannya sedang menuju jadi bisnis paling berharga di dunia.
Field hampir resmi masuk jajaran billionaire tiga tahun lalu. Dengan Figma muncul sebagai pemimpin tools berbasis web untuk mendesain app dan website, Adobe setuju mengakuisisi rivalnya seharga $20 miliar.
Namun regulator Inggris bilang penggabungan itu akan merusak kompetisi. Kedua perusahaan membatalkan transaksi akhir 2023. Adobe membayar fee pembatalan $1 miliar kepada Figma.
IPO Figma pekan ini bukan hanya markup valuasi besar-besaran untuk perusahaan, tapi juga momen bersejarah bagi Silicon Valley yang mengalami kekeringan IPO profil tinggi sejak pasar anjlok awal 2022 karena inflasi tinggi dan suku bunga naik.
"Hal terpenting untuk mengingatkan diri saya, tim, adalah harga saham adalah momen dalam waktu," kata Field di CNBC "Squawk Box" Kamis. "Kita akan melihat semua jenis perilaku mungkin hari ini, minggu-minggu ke depan."
Perjalanan Field kembali ke Bay Area, tempat dia tumbuh besar, dimulai dengan artikel TechCrunch tentang fellowship. Dia mengirim aplikasi dua jam sebelum deadline, Malam Tahun Baru 2011, saat masih junior di Brown. Dia tidak menyertakan nilai SAT.
"Saya percaya SAT adalah refleksi buruk dari aptitude dan mudah dimanipulasi," tulis dia dalam aplikasi yang dia posting di LinkedIn bertahun-tahun kemudian. Di bagian esai, dia diminta memberikan pendapat sangat kontroversial. "Cokelat menjijikkan," tulisnya. "Bahkan baunya membuat saya ingin muntah."
Menanggapi pertanyaan bagaimana dia akan mengubah dunia, Field bilang akan membangun software yang lebih baik untuk drone, dan akan "cofound perusahaan dengan programmer paling pintar yang saya kenal dan mengerjakan masalah ini."
Co-founder itu adalah Evan Wallace, yang pernah jadi asisten pengajar untuk beberapa mata kuliah Field di Brown. Wallace berbakat teknologi, mendapat julukan "computer Jesus," atau CJ. Tapi dia sudah 20, artinya terlalu tua untuk memenuhi syarat Thiel Fellowship.
Field meraih $100.000 dari Thiel, dan membaginya dengan Wallace, meyakinkannya meninggalkan studi akademis. Mereka pindah ke apartemen kecil di Palo Alto, California.
Rencana software drone sudah keluar jendela. Wallace ingin mengembangkan sesuatu terkait WebGL, sistem rendering grafis untuk web browser. Setahun kemudian, mereka menunjukkan demo berbasis browser yang memungkinkan pergerakan bola dalam kolam air kepada investor.
Target kompetitif yang jelas adalah Adobe, yang mengakhiri pengembangan Fireworks, produk desain app yang diakuisisi dengan pembelian Macromedia 2005. "Kami pikir, 'Tunggu, mungkin ada peluang di sini,'" kata Field dalam podcast awal tahun ini.
"Yang coba kami lakukan adalah membuat siapa pun bisa kreatif, dengan menciptakan tools kreatif gratis dan sederhana di browser," kata Field dalam wawancara 2012 untuk spesial CNBC tentang Thiel Fellowship.
Tahun 2013, para founder mulai bicara dengan investor tentang seed round. Field menunjukkan demo kolam air kepada John Lilly dari Greylock Partners di Starbucks Palo Alto. Lilly sebelumnya CEO Mozilla, tempat engineer mengembangkan software yang mengarah ke WebGL. Dia terkesan dengan yang dilihatnya, tapi tidak yakin punya potensi ekonomi besar.
Figma mengambil seed funding dari Index Ventures dan investor lain. Para founder mengumpulkan kelompok kecil karyawan di kantor Palo Alto. Kemajuan lambat. Versi awal produk gagal mengesankan calon pengguna. Field terlalu micromanaging.
Ketika Figma menunjukkan produk ke perusahaan-perusahaan di Bay Area, respon tidak selalu bagus. Stres mulai membangun. Lilly, yang akhirnya memimpin Series A Figma 2014, datang ke kantor pusat San Francisco Agustus berikutnya saat perjuangan semakin menggunung. Karyawan ingin perubahan.
"Kami berdua mendengarnya," kata Danny Rimer, partner Index yang memimpin seed funding, merujuk percakapan dia dan Lilly dengan staf tentang Field.
"Kami duduk dengannya dan menjelaskan situasinya," kata Rimer. "Kami mendengarnya dan bilang, 'Lihat, ini jalan buntu. Kamu harus beradaptasi dan berubah.' Dan dia mendengarnya dan berubah. Saya pikir itu sifat karakter Dylan yang luar biasa, mendengar informasi, objektif tentangnya, memprosesnya dan menerima serta bertindak sesuai, jika masuk akal."
Sekitar waktu itu, Sho Kuwamoto bergabung dengan perusahaan. Kuwamoto membawa pengalaman dari Macromedia dan Adobe. Empat bulan kemudian, Figma meluncurkan produk debut dalam preview gratis.
Field terlibat dengan pengguna. Dia membalas orang di media sosial yang posting tentang Figma, memberi tahu mereka mendapat akses preview. Dia juga mencari desainer terkemuka.
Perusahaan seperti Coda dan Uber jadi early adopter. Beberapa desainer excited dengan ide berbagi dokumen dengan copy-paste URL, ketimbang harus berurusan dengan versi, format, dan update. Figma beroperasi di cloud, menyediakan semua infrastruktur komputasi yang diperlukan, jadi pengguna tidak butuh kartu grafis powerful sendiri.
Baru September 2016 Figma membuat design editor tersedia gratis untuk publik umum dan memungkinkan beberapa desainer membuat perubahan dalam satu file bersamaan. Itu jadi fitur killer.
Software mulai mendapat traksi di dalam Microsoft. Tapi ada masalah. Microsoft khawatir kurangnya model bisnis jelas Figma bisa berujung pada penguburan di kuburan startup. Jon Friedman, eksekutif desain di raksasa software itu, mengunjungi kantor pusat Figma untuk menyampaikan pesan, kata Field kepada CNBC 2022.
"Lihat, kami semua khawatir kamu akan mati sebagai perusahaan," Field ingat Friedman bilang kepadanya.
Tahun berikutnya, Figma memperkenalkan tier berbayar pertamanya.
Saat veteran ventura Sequoia Capital bergabung 2019, Figma sudah jadi komoditas hot, mengumpulkan Series C di valuasi $440 juta. Partner Sequoia Andrew Reed bilang beberapa perusahaan portfolio firmanya mulai migrasi ke Figma, dan founder menggunakannya untuk pitch deck.
"Perusahaan sering menunjukkan prototipe dalam board meeting produk baru yang ingin mereka bangun, jadi hal pertama yang kami lihat banyak link Figma untuk itu," kata Reed dalam wawancara pekan ini.
"Itu investasi yang sangat mudah," kata Reed. "Kami melewati beberapa data voting investasi lama kami. Saya pikir Figma mungkin voting tertinggi yang pernah kami miliki untuk investasi."
Daftar panjang pemenang Sequoia selama beberapa dekade termasuk Apple, Google, LinkedIn, Zoom dan WhatsApp.
Analis keuangan yang meliput Adobe mulai bertanya tentang Figma. Adobe, yang merilis app XD untuk user experience design, merespons, menambahkan startup itu ke daftar resmi kompetitor.
Namun, kapitalisasi pasar Adobe berada di atas 170 miliar dolar AS, sementara Figma bahkan belum mencapai status 'unicorn'—sebutan untuk startup dengan valuasi minimal 1 miliar dolar AS. Field mengatakan kepada Forbes bahwa beberapa kandidat kerja sempat ragu bergabung karena valuasi yang masih tergolong rendah. Pada tahun 2020, perusahaan mengumpulkan pendanaan dari Andreessen Horowitz dengan valuasi sebesar 2 miliar dolar AS.
Lalu datang Covid. Kantor tutup. Dunia remote semalaman. Kemampuan kolaborasi Figma tiba-tiba jadi kritis bagi cara kerja banyak orang.
"Kami bertanya pada diri sendiri: bagaimana kami bisa membantu tim terhubung, bersenang-senang dan masuk flow state selama tahap paling awal proses desain?" tulis Field kemudian di Twitter.
Hasilnya adalah FigJam, papan tulis digital yang jadi produk kedua Figma, dan langkah kunci menuju diversifikasi.
Kebisingan Adobe terus menguat. Tahun 2020, Field berdiskusi dengan eksekutif Adobe Scott Belsky tentang partnership atau akuisisi, tapi Field memilih tetap pada jalurnya. CEO Adobe Shantanu Narayen bicara dengan Field tentang kemungkinan deal awal 2021, tapi lagi-lagi CEO Figma menolak, memilih mengumpulkan round di valuasi $10 miliar.
"Tujuan kami adalah jadi Figma bukan Adobe," tulis Field dalam tweet 2021.
Lingkungan cepat berubah. Awal 2022, dengan Fed menaikkan suku bunga untuk melawan inflasi, investor menjual high-growth tech dan beralih ke bisnis dengan profit dapat diprediksi. Sequoia mendorong startup-nya mengurangi biaya.
Belsky lagi-lagi mendekati Field April tahun itu, kali ini bersama David Wadhwani, yang memimpin bisnis media digital Adobe.
"Mr. Field menyatakan keterbukaan untuk memahami syarat akuisisi potensial Figma oleh Adobe, dan Mr. Field, Mr. Belsky dan Mr. Wadhwani melanjutkan diskusi manfaat potensial kombinasi minggu berikutnya," Adobe nyatakan dalam filing regulatori.
Field sedang mempertimbangkan implikasi bangkitnya artificial intelligence.
"Lihat, ketika kami melakukan deal dengan Adobe pertama kali, head space saya di 2022 adalah, 'Ya Tuhan, AI datang. Ini jelas eksponensial sebagai teknologi. Saya tidak tahu apa yang ini lakukan pada kami. Apakah ini sepersepuluh pasar kami, atau 10x pasar kami? Apa artinya untuk kreator dan desainer?'" kata Field dalam wawancara dengan The Verge tahun lalu. "Dan saya pikir, lebih baik berteam di dunia ini dengan Adobe dan menavigasi ini bersama dan mencari tahu bersama daripada pergi sendiri."
September 2022, Adobe setuju membeli Figma sekitar $20 miliar, mengumumkan Field akan tetap memimpin bagian bisnisnya dan melapor ke Wadhwani.
"Adobe punya peluang unik untuk mengantarkan dunia kreativitas kolaboratif," kata Narayen kepada analis dalam conference call hari kesepakatan. "Dalam percakapan saya dengan Dylan di Figma, jadi sangat jelas bahwa bersama kami bisa mempercepat visi baru ini, memberikan nilai besar kepada pelanggan dan pemegang saham kami."
Peluang itu tidak pernah datang. Lingkungan regulatori yang mengintensif di AS dan Eropa membuat deal tech besar lebih memberatkan. Adobe tiba-tiba jadi sasaran, dan transaksi berulang kali menemui rintangan.
"Kami khawatir deal ini bisa menghentikan inovasi dan mengarah ke biaya lebih tinggi untuk perusahaan yang bergantung pada tools digital Figma dan Adobe—karena mereka berhenti bersaing menyediakan produk baru dan lebih baik kepada pelanggan," kata Sorcha O'Carroll, pejabat UK Competition and Markets Authority, dalam press release pertengahan 2023.
Sekitar waktu itu, Field mengumumkan langkah lain menuju diversifikasi produk dengan memperkenalkan Dev Mode, yang mengubah desain Figma jadi source code yang bisa jadi titik awal untuk software developer. Pengungkapan datang di konferensi pengguna Config Figma di San Francisco, yang menarik 8.000 peserta.
Investigasi Inggris berlarut berbulan-bulan. Field menjalankan tugas ganda menjalankan perusahaan dan terlibat dengan regulator. Adobe bilang berharap menyelesaikan deal 2023, tapi waktu habis. Regulator mengusulkan solusi yang tidak disukai para pihak.
"Bahkan menuju bulan-bulan final, ada momen-momen, 'Oh, ini akan lewat,' dan momen, 'Sial, apa yang kita lakukan?'" kata Field kepada The Verge. "Dan jelas pada akhirnya, ada pemahaman bersama, 'Keputusan ini dibuat untuk kami dan mari kita sebut itu.'"
Minggu Desember 2023, Field mengumpulkan anggota board untuk panggilan 10 menit, memberi tahu mereka deal batal. Pernyataan resmi menyusul Senin pagi dini hari.
"Frustasi dan sedih bahwa kami tidak bisa menyelesaikan ini," kata Field kepada The New York Times.
Tidak semua orang di orbit Field melihatnya seperti itu. CEO Grammarly Shishir Mehrotra, teman Field dan pengguna Figma lama, bilang seluruh cobaan itu berdampak.
"Kamu bisa lihat di wajahnya," kata Mehrotra tentang Field, menambahkan dia lega ketika tahu Figma akan tetap independen. "Dia menua tepat di depan kami."
Tapi Figma punya beberapa kekhawatiran bisnis. Net dollar retention rate-nya, pengukuran kemampuan perusahaan menjual lebih banyak ke pelanggan yang ada, turun dari 159% di kuartal pertama 2023 ke 122% pada akhir tahun, menurut prospektus IPO Figma. Figma mengaitkannya dengan perbandingan sulit dari tahun sebelumnya, berkat peluncuran FigJam, dan ketidakpastian ekonomi yang menyebabkan beberapa klien mengurangi jumlah seat. Retention rate bangkit ke 132% di kuartal pertama 2025.
Selama liburan musim dingin 2023, Field mempertimbangkan cara menggalang tenaga kerja. Setelah tahun baru, dia mengumumkan internal bahwa Figma akan memberikan ekuitas ekstra kepada karyawan yang bergabung atau mendapat promosi setelah pengumuman akuisisi, karena valuasi turun kembali ke $10 miliar. Dia bilang karyawan yang ingin pergi akan dapat pesangon tiga bulan, tanpa perasaan buruk.
Kurang dari 5% staf menerima tawaran itu.
Saat Figma mengejar strategi sendiri, menghadapi pertanyaan eksistensial: Apakah perusahaan siap untuk masa depan yang didominasi AI?
Mei lalu, Field naik panggung di konferensi pengguna Figma di hadapan 8.500 peserta di Moscone Center San Francisco, mengenakan T-shirt hitam "Config 2025". Dia memandu kerumunan melalui rangkaian produk baru, termasuk Figma Make, yang menggunakan Claude 3.7 Sonnet, large language model dari startup AI Anthropic.
"Dengan Figma Make, kamu bisa mengambil desain yang ada dan prompt menuju prototipe berkode penuh," kata Field.
Product manager Holly Li naik untuk demo. Di laptop, dia menyalin desain music player di editor Figma dan paste ke chat box, mengetik instruksi memutar album art seperti piringan hitam saat lagu diputar. Dia menunjukkan app yang dibuat dengan Figma Make, memancing beberapa sorak, dan kembali ke demo.
"Oke. Kali ini, model punya sedikit kesulitan, tapi tidak apa-apa," katanya. Background image berawan dari desain asli hilang, dan nama track jadi sulit dibaca. Kerumunan diam. Dia membuka versi yang bekerja di tab browser berbeda.
Fitur itu live minggu lalu. Mehrotra bilang mulai dengan baik.
Produk lain di pasar dibangun dengan generative AI dalam pikiran. Mereka termasuk Lovable, Uizard Miro, dan v0 Vercel. Brent Stewart, analis di Gartner, bilang Figma "benar-benar, benar-benar dominan" dalam desain tapi beberapa penawaran dari perusahaan lain terlihat lebih mengesankan.
Andrew Chan, mantan software engineer Figma, tulis dalam blog post tahun lalu bahwa "pertanyaan menarik dan berkelanjutan adalah apakah Figma bisa mengulangi sukses yang dimilikinya dalam desain dengan produk lain."
Nadia Eldeib, mantan product manager Lyft dan CEO startup CodeYam, mencoba Figma Make sebelum peluncuran luas dan membandingkannya dengan Lovable dan v0. Menulis di Substack, dia bilang tampaknya di tahap lebih awal.
Itu jenis feedback yang akan Field baca dan kirim ke karyawannya, yang dikenal sebagai Figmates. Dia membaca support ticket dan penyebutan nama Figma di X, dulu Twitter. Dia tidak mengambil waktu libur untuk mengatasi hal-hal seperti itu pada hari perusahaannya melakukan IPO, akhirnya menetapkan harga saham $1 di atas kisaran yang diharapkan.
Yianni Mathioudakis, creative director di Maryland, men-tag Figma dalam post Rabu, bertanya apakah ada yang menemukan cara mengambil desain Figma Make dan membawanya ke editor desain utama.
"Hi Yianni, kami bekerja menuju ini dan sangat excited tentang apa yang akan dibuka!" balas Field. "Tolong terus berikan feedback Make!"
Dengan Figma kini bernilai 71 miliar dolar AS dan Field memegang saham senilai 6,6 miliar dolar AS, perjalanan dari seorang dropout Brown University hingga menjadi miliarder teknologi telah tercapai. Namun, tantangan terbesar mungkin baru dimulai—mempertahankan dominasi di era AI yang berubah dengan cepat.
